Gran cantidad de equipo de pesca, perdido o abandonado en el mar, lastima
el medio ambiente marino impactando sobre el stock de peces a través
de la "pesca fantasma", representando una amenaza para los barcos,
de acuerdo a un reporte producido por la ONU para Agricultura y la Alimentación
(FAO) y el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). De
acuerdo al estudio, el problema del equipo de pesca abandonado, perdido
o descartado, está empeorando debido al incremento de las operaciones
de pesca global y la utilización de equipos fabricados con materiales
sintéticos de gran durabilidad. El reporte estima que estos equipos
constituyen alrededor de un 10% de los residuos marinos (640.000 ton). El
transporte de pesca mercante es el principal responsable en aguas abiertas,
y en las áreas costeras lo son los residuos provenientes de tierra.
La mayor parte del equipo de pesca no es descartado a propósito,
sino perdido en tormentas, corrientes fuertes o por "conflicto de equipo",
por ejemplo, pescando con redes donde hay trampas de fondo con las que pueden
enredarse. Los
impactos de un equipo de pesca abandonado o perdido son:
* Captura continua de peces (conocida como "pesca fantasma")
y otros animales marinos.
* Alteraciones del suelo marino.
* La creación de riesgos de navegación causa accidentes
en el mar.
* Las redes de agallas y las trampas realizan "pescas fantasma".
* La pesca con palangre atrapa otros organismos marinos.
* Las redes barredoras dañan el fondo marino.
PESCA FANTASMA
En el
pasado, las redes de arrastre mal operadas eran las culpables, pero una
prohibición de su uso, en 1992, redujo en muchas zonas su presencia.
Hoy, las redes agalleras de fondo son las más citadas como base del
problema. Estas redes son ancladas al fondo y poeen flotadores en su borde
superior, formando una pared vertical que suele medir miles de metros de
largo. Si una red agallera es abandonada o perdida, puede continuar pescando
sola por meses (y a veces hasta años) matando peces y otros animales.
Las trampas
son otro responsable de la pesca fantasma. En la Bahía de Chesapeake,
un estimado de 150.000 trampas de cangrejos son perdidas cada año,
sobre un estimado de 500.000 totales. Solamente en la Isla Guadeloupe en
el Caribe, alrededor de 20.000 trampas de las instaladas se pierden en cada
temporada de huracanes (un 50%). Como las redes agalleras, estas trampas
pueden continuar pescando solas por largos períodos de tiempo.
SOLUCIONES
"La
cantidad de equipo de pesca que se "pierde" en el mar seguirá
acumulándose, y los impactos en los ecosistemas irán de mal
en peor si la comunidad internacional no toma medidas efectivas ya, para
solucionar el tema de los residuos en su conjunto. Las estrategias para
enfrentar el problema deberán ofrecer varios frentes: "Prevención,
mitigación y medidas curativas" dijo Ichiro Nombra, Subdirector
General de Pesquerías y Acuicultura de la ONU para la Agricultura
y la Alimentación. Dijo que la FAO está trabajando con la
Organización Marítima Internacional en una revisión
del Anexo V del Convenio Internacional para prevenir la contaminación
por Buques con respecto equipos de pesca y facilidades de recepción
de las costas. Achim Steiner, Subsecretario de la ONU y Director Ejecutivo
del PNUMA, dijo: "Hay muchos fantasmas en la maquinaria del ambiente
marino, desde sobre pesca y acidificación hasta el incremento de
desoxigenación como resultado de la contaminación proveniente
de tierra firme. El equipo de pesca perdido es parte de este conjunto de
retos que deben afrontarse urgentemente si queremos que la productividad
de nuestros mares sea mantenida". El actual informe FAO/PNUMA hace
varias recomendaciones para lidiar con el problema de las redes fantasma,
como éstas y otras más:
INCENTIVOS FINANCIEROS
Estos estimularían a los pescadores a reportar equipo perdido
o llevar a puerto equipo viejo o dañado y aquellos ajenos que pudieran
recuperar accidentalmente durante la pesca.
EQUIPOS ROTULADOS
No todos los equipos son descartados deliberadamente, por lo que el
rotulado no sería utilizado para "identificar ofensores"
sino para entender mejor las razones de la pérdida e identificar
medidas preventivas apropiadas a las pesquerías.
NUEVAS TECNOLOGIAS
Estas, como las imágenes del fondo, ofrecen posibilidades
de reducir la pesca fantasma y evitar obstáculos. El equipo de pesca
puede ser caro y muchos se esfuerzan en recuperar equipos perdidos, y la
tecnología que facilita esta tarea ayuda. Usando GPS, y se puede
marcar donde se soltó el equipo facilitando su recuperación.
También mejoras en la tecnología de monitoreo del clima pueden
ser utilizadas para ayudar a los barcos a que eviten instalar redes cuando
el mal tiempo es inminente. Así como nuevos materiales sintéticos
han contribuido al problema, también pueden ayudar a resolverlo.
Se trabaja en acelerar la adopción de equipo durable construido con
elementos biodegradables. En algunos países las trampas son construidas
con una "escotilla de escape" biodegradable que se desintegra
cuando queda mucho tiempo bajo el agua. Como esto no reduciría el
nivel de residuos debería implementarse un sistema de reporte y recuperación.
MEJORA
EN RECOLECCION, DISPOSICION Y RECICLADO
La mayoría de los puertos no tienen facilidades para la disposición
de equipos viejos, dañados y/o recuperados. Se podría ayudar
proveyendo a los barcos de bolsas de residuos de gran tamaño y resistencia
para el equipo o sus partes.
NOTIFICACION DE EQUIPOS PERDIDOS
Se debería exigir registrar la pérdida de equipos
adoptando una actitud de "no-culpabilidad" con respecto a las
responsabilidades e impacto, y alentar los esfuerzos de recuperación.
El objetivo debería ser mejorar la concientización de riesgos
incrementando oportunidades de recuperación. Claramente las soluciones
a este problema existen; y la esperanza es que este informe incentive a
actuar para reducir la cantidad de equipo de pesca perdido o abandonado
en el ambiente marino.
ISLAS DE BASURA
El aporte
total de residuos marinos fue estimado en unas 6.4 millones de ton. anuales,
de las cuales el 88% proviene de barcos mercantes. Alrededor de 8 millones
de ítems de basura ingresan a los mares cada día, de los que
unas 5 millones son residuos sólidos tirados o perdidos por los barcos.
Se estima que más de 13.000 pedazos de plástico flotan por
kilómetro cuadrado de mar. En el 2002 se encontraron 6 kgs. de plástico
por cada kg. de plancton, cerca de la superficie donde se aglutinan los
residuos en un punto de corrientes oceánicas superficiales en el
Pacífico central. También preocupan las concentraciones de
residuos en áreas de alta acumulación como la convergencia
ecuatorial. En algunas de estas áreas, balsas conformadas por basura
(plásticos, sogas, redes de pesca, residuos asociados a cargas marítimas
como madera de estiba, plataformas de carga, alambres, cubiertas de plástico,
tambores, contenedores y aceites que forman películas flotantes)
hoy se extienden por millas.
EQUIPOS
INTELIGENTES
Se están desarrollando equipos duraderos fabricados con elementos
biodegradables y plásticos biodegradables y oxi-degradables para
un uso amplio. "Pingers" acústicos fijados a las redes
ayudan a prevenir la captura de cetáceos, manteniéndose activos
si se "pierde" el equipo. Con el mismo objetivo se experimenta
con substancias que reflejan el sonido y se estudia incorporar a las redes
pedazos de cuerda que funcionen normal durante la pesca, pero que rompan
cuando animales grandes sean atrapados, liberándolos. Incluso hasta
el agregado de imanes al equipo puede prevenir que los tiburones se acerquen
demasiado.
